21세기에 들어서면서 지구 환경의 급격한 변화와 이로 인한 자연 재해의 발생 빈도와 피해가 심해지고있다. 지구온난화와 같은 범지구적 환경 문제와 자원의 부족과 고갈 등과 같은 문제들이 대두되고 있다. 국제 기후협약의 예와 같이 국제 정치, 무역 환경이 급속하게 변화되고 있다. 지구과학은 이러한 문제를 바르게 이해하고, 적절한 해결책을 모색하는데 결정적인 지식과 방법을 제공 할 수 있다. 따라서 지구과학에 대한 일반인의 인식을 높이고, 우수한 지구과학 전문 인력 양성이 어느 대보다 중요하며 국적적인 수준에서 이를 위한 노력이 절실히 필요한 시점이다.

자연 재해의 발생 빈도와 피해 급격히 증가   - 최근 대규모 지진의 발생 빈도 증가 및 막대한 피해 발생   ※ 2004. 12. 26, 인도네시아 지진, 규모 9.0, 15만 명 이상 사망 (해일 피해 포함)   - 유럽: 시속 150km 강력한 폭풍 (2004. 12)   - 미국, 일본: 강력한 허리케인, 태풍 다수 발생 범지구적 환경 문제 대두 및 심화   - 지구 온난화 : 그린란드 빙하 감소, 해수면 상승   - 엘니뇨, 라니냐 및 기상 이변   - 오존층 파괴 자원 고갈 및 탐사, 개발, 재활용 문제   - 에너지 자원 : 원유 가격 급등   - 광물 자원 : 중국의 산업화로 인한 자원 확보 경쟁 심화 및 원자재 가격 상승

기후 협약, 탄소 발생권 거래

자연재해에 대한 대비 능력 부족   - 많은 인명 피해 발생 지구과학 분야 우수 인력 지원 기피

동구권 중심으로 만들어진 대회에 참가하는 정도 최근 국제대회 국내 유치 (물리 2004년, 화학 2006년 등)

국제지구과학올림피아드는 우리 국민의 과학 소양 함양과 우수 과학 인력의 조기 발굴과 양성에 기여할 수 있을 뿐   아니라, 국제 협력 증진에도 크게 기여할 것임. 국제지구과학올림피아드를 우리나라가 주도하면 우리나라의 국제적 위상을 크게 높일 수 있으며, 지구 환경 변화 및   자원개발 등과 관련된 국제적인 연구와 보전 운동 등에 동참할 수 있음. 중등 교육과정에서 전 세계 학생들이 지구환경의 중요성, 지구시스템과학의 내용을 파악하여 미래과학, 생활과학,   방재과학으로의 활용성이 제고됨. 지구과학교육 분야의 세계적인 중심지로 한국이 인정받게 되며, 전 세계에서 유학생, 지구과학 교사들이 학위 취득이나   연수를 위하여 한국을 방문하게 됨.